NBAドノバン・ミッチェル選手が大活躍！

ユタ・ジャズのドノバン・ミッチェル選手は、木曜日に行われたロサンゼルス・クリッパーズとの第2戦で、残り12秒の時点でビビント・アリーナのコート上で痛みに悶え、負傷した右足首を握りしめていました。

数秒後、ミッチェル選手はフリースローを決め、第1シードのジャズが117-111で勝利し、ウェスタン・カンファレンスの準決勝シリーズで2-0のリードを獲得。ミッチェル選手は勝利の後、コートを後にしましたが、シリーズがロサンゼルスに移っても健康状態は良好であることを強調しました。

ミッチェル選手は37ポイントの活躍をした後、「叩かれて痛かったけど、もう大丈夫だ」と述べ、「なんとかうまく踏み込めました。走ろうと思えば、まだ全然走れると思います。大丈夫です。辛いことは起こるものです。幸いなことに、それほどひどいものではありませんでした。第3戦に向けて頑張ります。」とコメントした。

ミッチェル選手は、足首の問題でレギュラーシーズン最後の16試合を欠場したため、ユタのポストシーズン開幕戦には遅れて参加したものの、ここまでプレーオフで最も強力な力を発揮しています。

ミッチェル選手は、今シーズンのジャズで6試合すべてに先発出場し、1試合平均32.7得点を記録しており、歴史的な大活躍を見せています。ESPN Stats & Informationによると、プレーオフの最初の6試合で勝利したときの得点平均が彼より大きいのは、2008年のコービー・ブライアント（34.3）と2017年のレブロン・ジェームズ（34.2）だけ。

ミッチェル選手は特に、クリッパーズ戦で成績がよく、52.5%のシュート率で平均41.0点を得点しています。ジャズは、同じくオールスターガードのマイク・コンリーJr.（ハムストリング）が欠場しているにもかかわらず、ホームで2試合とも勝利しています。

第2戦で9/15のシュートで24得点を挙げたシックスマンオブザイヤーのジョーダン・クラークソンはこうコメント。「彼は本当に大きく成長しています。真のスーパースターであり、MVP候補であり、オールNBAのパフォーマーでもあります。それが彼の役目であり、それをうまくこなしています。」

ミッチェルは、木曜日のオープニングチップの直後、第1戦の後半で45点中32点を獲得した後、クリッパーズを圧倒しました。最初の3分14秒で10点を獲得したジャズは、センターのイビサ・ズバックをピック＆ロールで狙うことで、大人数のスターティングラインアップに戻ったクリッパーズを懲らしめました。ミッチェル選手は前半だけでなんと27点を獲得。

第3四半期にユタのアドバンテージが21点差まで拡大した後、クリッパーズのタイロン・ルー監督は、ディフェンスゾーンに切り替えることで、ミッチェル選手のリズムを崩すことに成功し、LAが試合に復帰するきっかけとなりました。

ミッチェル選手は、ジャズがクリッパーズを相手に第4四半期に逆転するための重要な歯車となりました。クリッパーズは、第4四半期の半ばにレジー・ジャクソンが連続して3ポイントシュートを決めてリードを奪い、一方、イングルズは、次のプレーで同点に追いつくためのスクープショットを決め、2つのアシストと決勝点となる3ポイントシュートを決めました。

ミッシェル選手はこう述べています。「これは単に自分の役目の一部ですが、自分を信頼してくれる人たちがたくさんいて、自分も信頼できるというのは素晴らしいことです。そのおかけで、試合に参加しプレイして、楽しむことができています。」